قوانین مورفی تسکیندهندهی بد بیاریها و بدشانسیها هستند.
نخستین قانون مورفی در سال ۱۹۴۹ در پایگاه نیروی هوایی ادوارز شکل گرفت. مورفی مهندس هوافضا بود که روی یک پروژه کار میکرد. در یکی از سختترین آزمایشهای پروژه، یک تکنسین خنگ، همهی سیمها را برعکس وصل کرد و آزمایش خراب شد.
مورفی در بارهی این تکنسین گفت: «اگر یک راه برای خراب کردن چیزی وجود داشته باشد، او همان یک راه را پیدا میکند!» و این اولین قانون مورفی بود.
قانون مورفی، نخست در فرهنگ فنی مهندسان رواج پیدا کرد و سپس به فرهنگ عامه راه یافت. بعدها قوانین دیگری هم پس از کسب رتبهی لازم از بنیاد مورفی، در زمرهی قوانین اصلی قرار گرفتند.